【楔子•中】
夜已半深，月色朦胧。山雾从竹林里流泻出来，白蓬蓬聚拢在庭院边角。蛰伏的虫儿渐渐息了鸣叫，四周寂寥无声。老人双颊泛起微酣后的红晕，向少年嘉许道：“你能想到这一点，已是很难得。”
“其实早在元载年间，剑南道内的河运生意已非唐家堡一门独大，其钱财来源主要是吐蕃和南诏两条陆路的贸易。”
“那么老师也认为唐门结盟丐帮并非是因为钱财之争了？”少年接口说：“唐傲天与丐帮帮主尹天赐乃是结拜弟兄，会不会是出于结义之情而相助？亦或唐傲天想借此得到丐帮势力的支持，在未来的武林盟会上有所图谋？”
老人摇头解释道：“唐傲天为人心胸狭隘，又贪恋私利，断然不会因结义之情而冒如此大的风险。况且由于沈庆一事，两人已有十八年不通往来。另外，能调集如此多的唐门人手，绝非门主一人能做得了主，必须经过唐家堡四老的同意才行。因为唐家堡有条百余年的训规——凡唐门子弟，在剑南道外不得插手任何江湖事务。当年唐门弃徒曾在江州一带作乱，号称铜钱会，专靠打劫过往镖行商旅为营，唐家堡对此也是默然不问。”
少年听得欣喜，拍手叹道：“想不到其中还有这么多曲折！那么唐门不得不参战的理由，老师一定是早已知晓。”
老者却含笑向他道：“此事暂且搁放，老夫先来考问你个题目。枫华谷一役后，明教正式将总坛迁至黄山光明顶。以你来看，陆危楼的这一举措有何深意呢？”
少年吐吐舌头，做苦恼状，“世事如棋，变幻莫测。若硬要我说，陆危楼多半是想镇江而坐，取那水运的利钱，做个安享富贵的太平翁，强似骗人家的请柬换银子好。”
他说完这话，自己先‘噗嗤’一笑，又道：“老师自然洞明根由，求您可怜个，莫要云里雾罩地哄我这傻小子。”话罢，连连作揖。
老者开口道：“黄山在江南东道歙州南界，山下有一河流，唤作青弋水。若在河里放舟，往东北方向去，能至长江。顺江而下，三五日便可入海。然后换乘海船，扯满风帆再向东行十几日，就能到达一座状似熊掌的海岛，名叫寇岛。只因四海往来的商旅渔夫都将它做个歇脚地所，虽是无主的孤岛，却不至太过萧索。又有倭国人在上面建了一座大城，取名日轮山城，亦有寺庙数座。久而久之，便有那好事胆大的人开始借着岛屿，做些贩卖珍宝奇物的生意。像狮子国的宝石、昆仑国的海珠，初价不过几十金，转运至两京里，卖与豪富贵胄，所得利钱千金不止。若将中原的宝刀名剑、玉器瓷具转卖海外，一样的获利百倍。”
少年恍然领悟，咂舌道：“明教在黄山设立总坛，原来是为了暗中的海上走私。怨不得市井人都道，‘撑死胆大的，饿瘪胆小的’。他们这些人为了发展教门，竟视朝廷法度如同无物，真是胆大之极。学生暗忖老师的话意，莫非蜀中的唐门也趁机从中分一杯羹？”
“不，唐家堡之所以与明教为敌，是想得到一样东西。”
“什么东西？”少年追问。
“一条线索，或者一件秘密。”老人眯眼轻笑，“也可能是个人。”
青衫少年连连挠头，皱眉道：“老师又要玩笑我。您这般讲故事，一个圈绕着一个圈。学生便是个属驴子的，也要转得晕头了。”
