花间啸心烦意乱，见床边桌上放着竹板，宣纸，彩墨，料想是“书圣”颜真卿之物，起身走过去，收拾笔墨纸砚，走出草舍。
一出门，迎来的是幽幽花香，香而淳；放眼望去是无尽的花海，美而不艳。
花间啸兴起，挥笔作画。他本是东方宇轩首席弟子，得谷内各家真传，无论武功，琴棋书画都乃首屈一指，当年在三星望月东方宇轩宴请当世名人，花间啸与“无骨惊弦”高绛婷席间琴箫同奏一曲“碧水长流”号称当世绝响，江湖人士皆叹能与高绛婷合奏的也只有花间啸一人。
这里提到的“无骨惊弦”与前文所说的“素手清颜”便是指当世两位奇才：“高绛婷无骨惊弦引，康雪烛素手着清颜”。
中唐以来，歌舞琴棋，书画工笔的技艺之多之精，远远超越了历代。宫廷之中有玄宗李隆基一手栽培的梨园子弟，有安禄山、杨玉环的胡旋疾舞；武林之中更是高士辈出，公孙一脉的剑舞、吴公道子的书画、掌上乾坤的雕镂、酒中仙人的诗句，件件皆是一时无两。但天宝以来，风华最著的却始终是两个人，江湖中人皆称他们为--“无骨惊弦，素手清颜”。
高绛婷出身七秀坊，受天资所限，体质柔弱，《霓裳羽衣》身法无法修习到高妙境界，因此未得师傅公孙大娘传授公孙剑舞中的高超剑术。但她双手天生软韧，柔若无骨，艰辛钻研之后，在箜篌演奏之技艺上早已傲视群芳。
箜篌弦数历来为弦乐之冠，极难弹奏，五十五弦几乎已是高手极限，但高绛婷以一双秀手竟能独引七十六弦尚且游刃有余。
传闻高绛婷曾尽邀名士，在扬州七秀坊内献奏一曲，曲消音散良久之后，众人仍是呆若木鸡。在场之人不乏见识广博之辈，如此音色竟是无人可以形容，更有多人数日流连于七秀坊不忍离去，但求再闻一曲，无骨惊弦之名遂天下皆知。自此之后，庙堂江湖，高门名士争相入坊，往往求一曲而不可得。
康雪烛本乃万花名士，以雕琢美貌女子闻名于世。天宝元年七月初五，康雪烛初履万花，以落星湖中之水和湖底泥沙挥手雕就了万花谷如今驰名江湖的“貂禅拜月”，从此声名响彻天下。
那貂禅本乃艳盖古今之美女，容貌之佳，人道竟能令天上明月也不敢与之相顾。但沉鱼落燕，闭月羞花本是虚无飘渺之说，江湖人士无缘得见，只能想象了。
却道七月初五那日，康雪烛从晨间开始雕起，及至晌午，身形乃成，只观其形，周遭众人目光皆已无法旁移，待到康雪烛手中刀工入颜，挥手之间，面目明了，众人更是颠倒。
待到定睛看时，那秀目依稀传情，神色浑然迷离，身姿随和风微动，眉眼之间，竟似有无数厚意轻愁未曾言出。
盛夏之际，晴昼海万花尽皆盛开，竟也无法掩住那泥沙所为之人的绝世风华。旁观诸人无不目眩神迷，众人皆言若是西子复生，只怕也不过如此了。工圣观后，久久无言，唯留有四字评语：“雪烛素手，境入微毫”。
从此康雪烛入住万花，每日闭门研究雕工。
康雪烛一双手修长圆润、细腻光滑，他每日都要以秘制药膏浸渍双手数次，肤色白皙异常，手上筋脉清晰可见，全然不似男子之手，工圣言之“素手”，就是缘于此处了。
康雪烛另有一桩怪癖，琢磨之时从来不喜有人在旁观看，于是东方宇轩特开放一隐蔽居室供其钻研。他每出一作，必然名动江湖，万金难买。
时过不久，江湖之上将两人并提，胜传“无骨惊弦，素手清颜”之名。康雪烛闻听此事，不解何等绝佳技艺竟能凌驾自己之上，遂出谷赴七秀坊一会高绛婷。一曲之后，惊为天人，据说当日康雪烛曾紧盯操弦高绛婷之手，喃喃言道：“天下再无如此妙手”，后人闻之，无不叹惋。他更将高绛婷邀入万花谷中，要为她专雕一像。
此作若成，可说是江湖之上技艺声名最胜的两人合力所为。此事经好事之徒口传，半日之间无人不知，于是六月初四康雪烛携高绛婷回谷那日，万花谷中佳人名士云集，其中不乏江湖豪杰、大派高手、名门公子、深闺佳丽，众人齐集万花谷康雪烛屋前，以待一观绝世无双的高绛婷之像。
众人苦等至夜，尽皆不耐之际，只闻屋中高声长笑之音，音中悲伤与愉悦之意皆有，矛盾之处，难以言表，众人好奇之心更甚。稍顷之后，康雪烛推门步出，不答众人之问，纵身倏忽远去，众人这才知康雪烛武学之技竟也极为深湛，观其轻功，只怕不在谷主东方宇轩之下。
却问康雪烛所雕人物之精细，已至不可思议之境，但为何只雕女子，不雕他人，世人只以为他偏爱美人，但实乃另有别情……
康雪烛本是出身隐居东海之武学世家，他家学渊博，尤爱人物雕塑，三旬之前，其所雕之人，男女老弱皆是惟妙惟肖。他与妻子文秋伉俪情深，恩爱非常，不料文秋红颜薄命，竟然芳龄病逝，康雪烛用情之深，人所难及，经此一事竟至神智恍惚，竟然一病经年。待身体好转，心中苦痛却仍是半分不减，遂决意为妻子雕琢一举世无双之遗像。
不料穷尽心思雕琢之作，竟然无法合乎其心意，只因在他心中，妻子无异世间最为美好温婉女子。他无法穷尽人像之美好，只是责怪自己技艺未精，于是离家远赴中原，修习技艺。
世人多爱美厌丑，本乃人之常情，康雪烛更是追求完美之人，他想要所雕之像美好至难以增减半分，但此等技艺，世间从来未现。康雪烛整日寻找美貌女子为其塑像，正所谓百尺竿头，难尽一步，一直未能成功，烦恶难忍之下，他终于想出一个法子：
他捕捉山中走兽，以利刃入之，逐个而解。刃入蹄腿肌理之时，他手上便感悟其筋肉质地；鲜血流出之际，他便观之色泽明淡；刃贴骨骼之时，他便察其体格壮弱，待有所感悟之后，再以刻刀雕之，果然大有进境。
如是经年，康雪烛所雕走兽飞禽几可乱真，但人物雕塑仍然进境甚微，盖因鸟兽之筋络骨骼，毕竟与人差异甚大，所谓失之毫厘，谬以千里，何况他是如此要求完美之人。
于是康雪烛另起一念，他别离深山，出入江南烟花之地，看到中意女子便设法掠去，与走兽一般逐个而解，细细研究，以他家传武学，竟无人发现。如此数年，他所雕女子，已是神容并似。
此时康雪烛又寻一法，他四处寻找世间相貌完美的女子，但人体部分出众已是难寻，身体各部位尽皆无可挑剔之人实在罕有。康雪烛闻听万花谷中人才鼎盛，遂投奔万花，待声名广播之后，行事更是方便，四处寻找各部位完美之人，携来谷中琢磨。数年之内眼耳口鼻，脚腿胸臀各种优异之部位皆已被他寻觅，唯有一双妙手尚无着落。
只因康雪烛自认自己的妙手要比天下女子更加无缺无憾，想要找到更佳之手实在太过困难，几次欲引刀入之，又唯恐手上筋肉散尽，只余骨骼后无法再现绝世工艺，踌躇反侧，始终难决。
待到康雪烛得见高绛婷引弦轻柔的无骨之手，慨叹上天果然不负他这般苦心。欣喜若狂之下，生怕天下再无此等机缘，于是当即引高绛婷入谷，大功告成之后，飘然远去……
