七秀坊的牡丹

大帅早年也曾读了几年书，只因家境贫寒，交不起学费不得已才弃笔从戎，至少军队里有免费吃食，还有免费的服装鞋袜。
毕竟是读过书的，和那些目不识丁的大兵混在一起，他显得与众不同，他在军队里混的如鱼得水，一步步的爬上来，就爬到现在的位置。他心里也清楚，现在这个位置已经到头了，再爬上去就是君王，他没那份野心，现在的权势与安稳，对他来说已经足够了，真的是足够了。他坐在公孙家的大堂里，讲双手覆在微微突起的将军肚上，心满意足的想。
中午喝的是桂花酿，酒香醇冽，还没入口人便先醉了。
公孙燕谦逊的坐在下手，陪着笑，小丫鬟端上新沏的碧螺春。
吴大帅缓缓地掀起杯盖，扑鼻便是一片浓郁茶香，他讲杯盖在被子边缘轻轻划了几下，假装漫不经心的问，公孙坊主，今天怎么没见公孙小姐呢。
公孙燕手抖了抖，小女今天去城外游玩，还没回来。
公孙灵的确是去游玩，他和萧乾坐在秋千架下，各自想着心事，四月的夜晚，中午存的热气早已退去，土里的潮湿开始泛上来，那湿气黏答答，贴着人的皮肤，十分不舒服。公孙灵怀着不舒服的情绪看着萧乾，后者呆呆地看着前方。
良久，公孙灵叹口气，萧乾，牡丹就要开了。说起牡丹，嘴角忍不住微微上翘，脸上便漾满了笑意。
她第一次遇到萧乾便是因为牡丹。
彼时的萧乾，捧了一大束的蔷薇，兴冲冲地跑进来，对着书院里翩然起舞的公孙灵说，你看，我买的牡丹，没想到这样的人间尤物竟会如此便宜。
公孙灵忍不住扑哧笑出声来。七秀坊的牡丹数十年种植，可是往往只有声名显赫的大富之家才能借植几株，平民百姓始终不曾目睹牡丹的真面目。
萧乾闻得笑声，转身看着公孙灵，整个人直挺挺的站着，一如他怀中蔷薇那般精神。公孙灵被他看的不好意思，先自脸红起来，然后低下头，心扑通地跳个不停。许久，走到萧乾面前，鼓起勇气说，我带你去看真正的牡丹好不好？
萧乾看着她，细而长的睫毛仿佛两扇小帘子，而他的身影，躲在小帘子后面。
七秀坊方圆十里的后花园，萧乾第一次看到了牡丹。
他站在牡丹丛中，楞怔良久，然后讪讪道，牡丹原来是这样的华贵，这样美丽。
公孙灵看着萧乾，吴督军想我母亲提亲了。
萧乾一震，整个人从回忆中缓过神来，他看着公孙灵，大大的眼睛里流出无助的情绪来。他总是这样，但凡有点事情就总是睁大眼睛看着他，无辜又无助，令她十分不安。
你放心，我心里总是有着你的。公孙灵向前探探身子，讲双手覆在萧乾的膝盖上，安慰道，实在不行，我们就离开七秀坊。
萧乾沮丧，我们跑不掉的。他无助的看着公孙灵，然后想起帮人浆洗衣服的母亲，愈发愁苦起来。
贫穷人家的儿女是自幼就懂得忧愁的。
林平儿自背后拍了拍公孙灵，我说，我们是来玩的，干嘛愁眉苦脸的坐在这。
林平儿是公孙灵的师姐，她有一副聪明的头脑，还有一双大而明亮的眼睛，他看人的时候，往往是直接看到你心里去，一点一点，如利刃，就那样横冲直撞地刺到人的内心，那里，再无隐藏的秘密。
所以萧乾不喜欢林平儿，总觉得她身上没有女孩子的温柔气，活脱脱一个人间凶器。公孙灵微贫他，人家有心上人，何须你喜欢！
林平儿的心上人徐仁倒是和萧乾谈的来，他有很多想法抱负，他同萧乾说起绿林好汉，言辞激动，恨不得自己也是其中一员。萧乾心不在焉的听着，心里思量的却是七秀坊那一望无际的牡丹，他想有一处自己的牡丹园子。
或许今生都无法拥有自己的牡丹园，那只是一个梦，可惜梦一向不在他的掌控之中，犹如他对公孙灵一样，本以为会是一个美满的结局，可是落幕之前横生生的插进来一个吴大帅，他知道自己的梦该醒了。
萧乾怅怅的回到家中，惨白的月色照在他惨白的脸上，他的人生也如这般惨白吧，就犹如这暗夜的月色，没有光辉，没有色彩，而他，就在这惨白中过完一生，想想都是不寒而栗。他不要这样的生活。
两名兵士正一左一右站在他家门口。
吴大帅想请阁下过府一叙。
宽阔的大帅府，大帅请他喝茶，吃点心，关心***身体是否安康？末了问道，是否愿意从军报效国家？
萧乾唯唯诺诺的说不上话来，大帅接着道，现在这个世道，在军队里讨生活，大致是最安全的了，笔吏虽不上大官，倒是也算得到重用呢。
萧乾眼里熠熠生辉，贫寒的家境使他永远都低人一等，他是做梦都想出人头地，出入有人跟随，喝好酒住好房有人仰他鼻息，或许他还可以有一片自己的牡丹园子，可以每日欣赏牡丹而不用再到七秀坊的后花园。多好，这样的感觉多好，即使只是想想，都觉得快活，何况这样的日子即将成为现实。
他知道没有白白的便宜给他，吴大帅想要什么，他手头里有什么筹码，他心里清楚地很。一个人可以贫穷，却不可以糊涂。
离开大帅府，他长长地呼了一口气，空气真好，月光轻柔，风也悄悄的，他捧着大帅打赏的银子，想起自己牡丹闹的那个笑话，那时自己没有见过世面，不懂得，活该闹笑话。
但是现在不同了。、
真的不同了。
他开始对公孙灵淡淡的，开始和别的女孩眉来眼去。他说公孙灵，我和你，始终是两个世界的人。他说公孙灵，如果你真的对我有感情，就放手吧，你不知道，你的爱会害死我，，大帅那样的人，我惹不起。
他看着公孙灵一字一句的说道。
公孙灵退一步看着他，他略微苍白的脸色，他细长的睫毛，他的鼻子他的下巴，都还是那副样子，并不曾改变，可是昨日的他还曾温柔的说，会陪着她一辈子。只不过一夕之间，他记得那一晚有皎洁的月光，有细细的微风，后院的牡丹都在悉悉索索的绽放，公孙灵想明天一定要告诉萧乾，牡丹绽放的声音也很好听。
只不过一夕之间，他的心意就改变了。
吴大帅派了人再度提亲，聘书写的很工整。那时萧乾的字体，工整而严谨，少了少年人应有的朝气，这是徐仁的评语，她至死都会记得萧乾的字体。公孙坊主看着灵儿，只是那样的看着他，她的眼神令公孙灵不安，到底是，点了头，明知道嫁过去，就如踏入虎穴，再无生还的余地。都说吴大帅外表温和内心毒辣，他的两任旗子都是生生被他折磨死，女人们都怕他，是以四十的人了，身边还没有女人，偏偏他的眼界也高，平常人家的女子看不上眼，只要公孙灵。
为了七秀坊的安宁，为了母亲那不忍的眼神，为了那字迹工整的聘书，公孙灵决定嫁入帅府。
婚礼定在七月，应该是牡丹一年最旺盛的时节，据说日子是萧乾选的，他翻着黄历说，七月是一年挡着阳气最旺的季节，有适逢牡丹初萌，实在是嫁娶的好时节。
吴大帅整整了萧乾的官帽，转身离去。
这时的萧乾已经身着官服，自幼出入帅府。
他搬家了，现在独门居住地四合院，都知道他是大帅眼前的红人，有人巴巴的送来了很多牡丹。
他讲那些牡丹一字排开，然后一株一株的看过去，这时石榴红，这时玉版白，这时红霞争辉……他看着看着眼中就蓄满了泪水，那时候，公孙灵总是如此细心地教他辨认牡丹，都道是他薄情，他只不过是比别人明白生活得艰辛而已。
这是红霞争辉，外形像蔷薇，可是比蔷薇大多了。他将蔷薇误认牡丹那次，公孙灵特意从家中带了一朵牡丹给他，然后站在那里，耐心的向他说明，她额前的刘海齐刷刷的垂下来，只留下一双秋水似的眼睛看着他。
灵儿，灵儿，他口中低低地唤道。
订婚之后，大帅便命萧乾为公孙灵重新置办了新庄院，让她安心在家里做女红，缝缝补补，讲来来往往的空气织成一张密不透风的网，而她，在网中央，忘记七秀坊及那厮杀江湖。
最冲动的时候她也曾收拾细软，预备和萧乾私奔。
萧乾坐在自家的厅堂里，无奈的看着她。
她将细软金银摊在桌子上，珠宝，黄金，翡翠，玛瑙，一应俱全。她说，萧乾，这些足够我们一辈子衣食无忧，你和我走吧，我们离开七秀坊，离开扬州。
萧乾将这些细软在心里过数，几乎可以买下半个扬州。
倘使是以前，他或许会万千感慨，他缺钱，而且惧怕贫穷。
可是现在不同，他要的，不再简单的是钱，有了权势，钱便沾了人气，呼之则来挥之即去。他不要钱，他要牵着钱的那些隐形的线。
他讲珠宝包好，夹道腋下，然后出门叫了两车，讲公孙灵送到家中。六月的夜晚，风竟然有点凉，公孙灵埋着头哭，肩膀一抽一抽，入风中旗幡，他的新，忽然有些疼。他毕竟还是喜欢她的，只是那些喜欢，抵不过生活得细节，喜欢是那么轻，而细节那么重。生活素来是缺乏平衡，他失重，不过是名利心在作祟。
站在公孙灵家门前，他说，大帅真的很喜欢你，你嫁给他，是最好的安排，他犹豫片刻，外面那些传闻，你不必放在心上，他是个极好的人。
公孙灵扑上来，抱住他，兀自哀求他带她走。
他只是直直的站着，双手向后背着，尽量不碰触她的身体，那柔软芬芳的肉体，几乎成了他的毒药，有那一刹那，他几乎心动，想带着公孙灵去远方。
吴大帅说的，如果他愿意，他可以带着公孙灵走。是试探他的吧，不然为何总派人监视他。
告别了公孙灵，他挥手掸去前襟上公孙灵的泪水，他知道，会有人讲今夜的点点滴滴告诉大帅，他为自己的表现打了满分。
回去后，萧乾喝了整整一坛女儿红，人却没有醉，心也清醒的疼，尖锐而真实，使他难于呼吸。他负了她，可是并不快乐。
第二日，大帅说他办事认真，不但官升一级，还笑着打赏黄金千两。萧乾谦卑的收下，心里觉得这些奖赏是他应得的，即使再多些，他受之无愧。晚间同僚说要替他庆祝，在得月楼办了一桌酒席，他挽着袖子喝酒划拳，大讲荤笑话，远远地看去，他和那些行伍出身的老兵没什么不同。散席的时候他已是微醺。
他不再是他，可是徐仁说，你们都不了解他，萧乾还是萧乾，他没有变。林平儿嘟嘟嘴，鄙夷的说道，这人天生就是贱骨头。
萧乾带兵去书院抓乱党，那些莽撞的士兵，险些抓了徐仁，平儿气得大骂，萧乾闻声赶来，驱走士兵，可是平儿不感激他，丢下句见利忘义，转身离去。
无论林平儿如何鄙视他，他见到林平儿还是还是老样子，亲切地微笑着和她打招呼，只是那些笑容，生生的撞到墙上，复被弹回去，让萧乾收也不是，不收也不是，尴尬的厉害，还是徐仁替他解围，他的那些朋友，现在愿意理他的，也只有徐仁了。
他知道林平儿会将他的恶心都告诉公孙灵，她知道又能怎样呢？他们始终不是一个世界的人。
大婚在即，萧乾愈发紧张，他发誓要扫平扬州还有周边的乱党绿林，给扬州一个安定祥和的环境，算是送给大帅的贺礼。人们开始怕他，妇女们总拿他的名字吓唬那些爱哭的小孩。即使他走过那些牡丹丛，那些牡丹也会低低的低下头去。这样一个人，曾是那样胆怯与卑微，可是现在，他双手染血，沾着鲜血往上爬，成为大帅最信任欣赏的人，毕竟读书人出身，难免有时会惺惺相惜，有时候大帅就仔细地看着萧乾说道，你真像年轻时的我。他年轻时，想必也和他一样，一心要摆脱现在的生活，努力向上爬，向上爬。
好好干，萧乾，总有一天你会站得高高的，别人都怕你，都讨好你。
为着这样美好的将来，他仰天大笑，屋顶的树木簌簌的落下几片宽大的叶子来。
新娘子是萧乾率卫兵迎接进帅府。
公孙家的嫁妆不少，一箱一箱的搬个没完，他渐渐有些不耐烦，然而也都忍着，最后搬出来的是八盆千叶牡丹。
他记得公孙灵说过，牡丹中，尤以千叶牡丹为上品，那些牡丹姹紫嫣红地开着，火烧云一般，一路红下去，红得他眼睛生生的疼。
公孙灵在喜娘的搀扶下走了出来，依然是一身红，金银首饰佩戴一身，动一动，叮当作响。轿夫讲轿子斜下来，公孙灵，看了看萧乾，萧乾转头不去看她。
她彻底死心，弯腰进了轿子，喜娘放下轿帘。
萧乾挥挥手，不耐烦的说道，上路。
实在是太吵了唢呐不停的吹，锣鼓不停的敲，他闭着眼睛，知觉的头痛欲裂，耳边犹自响个不停。
等他睁开眼是，吴大帅已经倒在血泊之中，胸口利刃伤口汩汩冒着血，他看了一眼，就知道没救了，一刀刺入心脏，即使华佗在世也无力回天。
吴大帅旁边躺着徐仁，身体已成筛子，没有一处完好的地方。
卫兵们看着他，等着他拿主意，萧乾短促宣布，徐仁是乱党，专为刺杀大帅而来。新娘子看到这一幕，呆呆不动。
萧乾整整衣装，命令士兵先把新娘子扶进去，请郎中过来诊脉护理。厅堂是要收拾干净的，血水太多，要好好打扫才是，大帅换了干净衣服装入棺木，徐仁的尸体吊在大帅府外，示众三天。然后快马加鞭报回皇城，报告扬州情况。
萧乾穿了崭新的帅甲去看公孙灵。公孙灵已经被送回七秀坊，在七秀的后花园，公孙灵面对满园的牡丹。枯坐着。
人兀自钝钝的，看着他的眼神陌生有遥远，萧乾觉得心疼，轻轻将她揽在怀中，灵儿，我终于可以和你在一起乐。
风过处，牡丹一波波的向他奔来，姹紫嫣红，美得晃眼，他渴盼的女子，他想要的牡丹，他梦寐以求的生活，眨眼之间悉数拥有，要去西山拜**才好，他在心底对自己说。
下属说，徐仁既是乱党，那林平儿及七秀坊定与绿林为伍，脱不了关系。捉不捉林平儿让萧乾伤透脑筋，他不能再上海公孙灵的心了，平儿是她的师姐，七秀坊是她的家。
公孙灵清醒以后还是不大开口说话，他似乎忘记很多事情，也忘记萧乾，忘记林平儿，他们去看她，她也不理会，只是安心的种着牡丹，名唤“美人红”的小圆叶牡丹，然后呆呆地看着它，时而微笑时而忧伤。他记得，以前灵儿和他说过，倘使有一天，他们行婚礼，她要带着一盆美人红嫁给他。那时她说，美人红叶短小而厚实，边缘华润，一如他的性格。萧乾记得徐仁说过，一个人若要成功，就要将温润的性格打磨的有棱角，他说萧乾，老天给了我们许多机遇，就看我们能否抓住。那么现在，他抓住自己的机遇了么？
美人红开花的时候，他们行了婚礼。公孙灵又一次嫁入帅府。
微风清凉，红烛在风中摇曳，摇出很多姿态来，亦如初见公孙灵那出自七秀的曼妙舞姿。
萧乾端了一杯酒，眼睛里都是跳跃的火花，他说灵儿，我们，终于在一起了。
就是陈年的桂花酿，他跟随吴大帅之后，渐渐爱上这种有着清冽口感的酒。果然是清冽，入口便是一股穿透皮肤的爽利，疼痛但是爽利。
他哈哈地笑着，嘴角渐渐溢出血来。
公孙灵说，鹤顶红，没得救的。
没得救的，亦如他的人生，既然跨出去，就再无回头的余地。
徐仁本不是乱党绿林，只是酸腐读书人，却被他哄着骗着完成刺杀。他想过好日子没有错，他渴望高高在上不看人脸色行事也没有错，他错就错在，不该踩着爱人的躯体向上爬，不该踩着朋友的躯体向上爬。
萧乾眼中，似乎出现公孙灵跳着初见的那支舞，却越来越遥远……
七秀坊的牡丹，依然丰硕，自在花开又花落，只是再没有他的影子。